Voici plusieurs siècles que les scientifiques se demandent pourquoi certaines bulles ne remontent pas en ligne droite dans l’eau. Grâce à des modèles mathématiques, des chercheurs de l’Institut de mécanique des fluides de Toulouse ont montré que le phénomène était provoqué par le couplage entre les petites perturbations du mouvement de la bulle et celles de l’écoulement de l’eau dans son voisinage, qui s’amplifient mutuellement lorsque la bulle dépasse 1,85 mm de diamètre. Publiés dans la revue PNAS, ces travaux contredisent l’interprétation avancée dans une étude parue en début d’année dans le même journal.